Essa ordem inclui as baratas e os cupins.

As baratas apresentam corpo oval, fortemente achatado dorso-ventralmente, variando em tamanho entre 5 e 150 mm. A coloração varia do marrom ao preto, porém algumas espécies podem ter padrão verde ou apresentar manchas brancas ou amarelas. Cabeça relativamente coberta pelo pronoto; olhos compostos grandes; dois ocelos; antenas longas e filiformes; aparelho bucal mastigador. Tórax usualmente com dois pares de asas, o anterior tipo tégmina e o posterior membranoso; às vezes, asas reduzidas ou ausentes. Pernas cursoriais; tarsos pentâmeros. Abdome com cercos curtos. Os ovos são postos em ooteca, que é depositada em algum substrato. São encontradas em florestas embaixo de troncos caídos, pedras, cascas de árvores e entre o folhiço. O hábito noturno e a dinâmica do corpo achatado favoreceram algumas espécies, que estão bem adaptadas aos ambientes urbanos e são consideradas pragas urbanas. Alimentam-se de detritos orgânicos. Estão amplamente distribuídas (cosmopolitas), especialmente em regiões tropicais e subtropicais. Apresentam desenvolvimento hemimetábolo. Existe cerca de 4 mil espécies descritas. Os cupins ou térmitas possuem corpo mole, alongado e cilíndrico, variando em tamanho entre 3 e 25 mm, com rainhas (fisogástricas) atingindo até 80 mm de comprimento. A coloração varia do branco ao marrom, às vezes com cabeça marrom-escura a preta. Cabeça arredondada e achatada dorso-ventralmente; olho composto nos adultos, no entanto, vestigial ou ausente nos operários e soldados; aparelho bucal mastigador; antenas curtas, moniliforme ou filiforme. Tórax sem asas, exceto durante o período migratório, quando adultos férteis apresentam dois pares de asas semelhantes em tamanho. Asas com poucas células e que se rompem na base após a migração ou revoada. Tarsos com 3 a 5 tarsômeros. Abdome com cerco curto. São insetos sociais com sistema de castas, vivendo em colônias de tamanho variável chamadas de cupinzeiros ou termiteiros, onde são encontradas formas ápteras, estéreis (operários e soldados) e reprodutores (rainhas e reis). Periodicamente, os reprodutores alados saem em revoada na busca de um parceiro para cópula, perde as asas e procuram um local apropriado para formar uma nova colônia (cupinzeiro). Os operários e soldados são menores, estéreis, sem olhos e nunca desenvolvem asas. Os soldados possuem a cabeça grande e as mandíbulas bem desenvolvidas. Alimentam-se de celulose e outros materiais vegetais. Algumas espécies são pragas de madeira e causam severos danos em construções, outras causam danos em plantas cultivadas. Os ninhos podem ser encontrados no solo, em madeira seca ou em árvores. Apresentam desenvolvimento hemimetábolo. São cosmopolitas e são conhecidas cerca de 2.800 espécies.